Questi variopinti archi di luci colorate, che illuminano la notte nell’estremo Nord o Sud del pianeta, nascono dall’interazione del vento solare con il campo elettromagnetico terrestre. Dal punto di vista scientifico, le intensità delle aurore boreali sono direttamente connesse all’attività solare, in particolare a quelle delle macchie solari, le particelle energetiche emesse dal Sole viaggiano nello spazio formando il vento solare, questo si muove attraverso lo spazio interplanetario con delle velocità tipicamente comprese tra i 400 e gli 800 km/s, i velocissimi corpuscoli colpiscono con violenza le particelle ionizzate dell’alta atmosfera terrestre, “soffiandole” verso la bassa atmosfera, dove a quote tra i 70 e 1000 km (con un massimo attorno ai 100 km) danno origine ad uno degli spettacoli più belli che la natura possa offrire. Il colore di un’aurora dipendende da diversi fattori, tra cui la composizione del gas atmosferico e l’altitudine alla quale avviene l’interazione. Il verde è il colore più comune ed è prodotto dall’interazione delle particelle solari con gli atomi di ossigeno, mentre la parte più bassa dell’aurora che può arrivare ad altezza di circa 100 km, può assumere una colorazione dal rosa al rosso intenso che è prodotta dalle molecole di azoto. Il periodo di migliore visibilità, va da dicembre a marzo, ma con un pò di fortuna, ci sono buone possibilità di vederle anche nei mese precedenti o successivi.
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